失智症之行為精神症狀

       隨著世界人口逐漸老化的趨勢，失智病患也越來越多。根據美國衣凡氏(Evans,1998)的研究，失智症的盛行率在65歲以上的社區老人，有5-7%。這數字每5年增加1倍，85歲以上的老人，其盛行率竟高達47%。失智症的病人常常有一些特殊的行為及心理症狀，簡稱”行為精神症狀”，遠在阿茲海默醫師（Alois Alzheimer,1906）的第一個個案報告裏，那位女士就有妄想、猜疑、 幻覺、及尖叫等行為精神症狀。

       醫學界對這些行為精神症狀的重視，則始於1980年代，各種對這些症狀的量表，相繼出現。到1996年，國際老人精神醫學會開了一個綜合大會，將失智的種種行為精神症狀，分成兩大類：

1.行為症狀：從觀察病人行為，可看出有暴力行為、尖叫、坐立不安、遊走、性行為失控、收集雜物、罵人、緊跟著人等。

2.精神症狀：需要和病人或家屬會談，才能發現的下列症狀：焦慮、憂鬱、幻覺、妄想等。

       芬克氏（Finkel,1996）的研究發現這些症狀，讓病人受苦或提早住院增加醫療費用，也使病人及家屬的生活品質降低。芬克氏的另一報告（1998），探討美國養老院病人的行為精神症狀的盛行率，結果如下：

 
行為精神症狀如不有效的處理，會導致：

˙提早入院
˙醫療費用增加
˙照顧者的壓力增加
˙病人的功能喪失惡化。
       有行為精神症狀的病人，其生活上的功能比一般病人低，將等這些症狀去掉以後，他的功能會恢復過來。以上資訊，取自國際老人精神醫學會的行為精神症狀教材。